Les grands orchestres

Que seraient les grands solistes, les chefs sans leur orchestres ? Ceux sont eux qui donnent la vie et leurs lettres de noblesse aux oeuvres.
Un sujet qui me tiens beaucoup à coeur.

-Le Berliner Philarmoniker:

L'orchestre est fondé en 1882 par cinquante-quatre musiciens transfuges de l'orchestre dirigé par Benjamin Bilse. Les premières années sont difficiles et l'orchestre manque plusieurs fois de disparaître. En 1887, Hermann Wolff en devient l'agent et engage le chef d'orchestre Hans von Bülow, l'une des meilleures baguettes de l'époque. Dès lors, l'orchestre devient rapidement célèbre. Il est dirigé au cours des années suivantes par nombre de chefs invités prestigieux, parmi lesquels Hans Richter, Felix Weingartner, Richard Strauss, Gustav Mahler, Johannes Brahms et Edvard Grieg.

En 1895, Arthur Nikisch en devient le chef permanent. Wilhelm Furtwängler lui succède en 1923. L'orchestre continue de se produire durant la Seconde Guerre mondiale, et après la fin des hostilités, est dirigé durant trois mois par Leo Borchard. Suite à sa disparition brutale en août 1945, Sergiu Celibidache le remplace. Furtwängler revient diriger l'ensemble en 1947, en codirection avec Celibidache jusqu'en 1952, puis comme premier chef, jusqu'à son décès en 1954.

Son successeur est le charismatique Herbert von Karajan, élu chef à vie en 1955, et qui restera à la tête de l'orchestre durant trente-quatre ans. Il quitte son poste quelques mois seulement avant sa mort en 1989. Durant cette période, l'orchestre effectue de nombreux enregistrements et tournées et acquiert une renommée médiatique considérable. En 1963, il s'installe à la Philharmonie de Berlin, conçue pour lui par l'architecte Hans Scharoun. Le grand auditorium est considéré comme un modèle de perfection acoustique. Claudio Abbado prend ensuite la direction de l'orchestre, et ouvre plus largement les programmes, qui privilégiaient jusqu’alors les œuvres classiques et romantiques, aux œuvres contemporaines.

Depuis 2002, Simon Rattle, un chef d'orchestre britannique, est à la tête de l'ensemble. Sous sa direction, l'orchestre est devenu indépendant de toute tutelle gouvernementale.

Liste des directeurs musicaux:

Hans von Bülow (1887-1895)
Arthur Nikisch (1895-1922)
Wilhelm Furtwängler (1922-1944)
Leo Borchard (1945)
Sergiu Celibidache (1945-1952)
Wilhelm Furtwängler (1952-1954)
Herbert von Karajan (1955-1989)
Claudio Abbado (1989-2002)
Simon Rattle (depuis 2002)

L'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig est l'orchestre symphonique principal de la ville de Leipzig.

Sa genèse par la bourgeoisie marque une rupture avec les traditions d'orchestres nés des volontés princières ou ecclésiastiques : après la création d'institutions à l'effectif adapté aux compositions musicales de l'époque (la première en 1743 du vivant de Bach), c'est en 1781 qu'une société de concert prend le nom d'Orchestre du Gewandhaus à l'occasion de la construction d'une salle de concert dans la halle aux tissus — « gewandhaus » — de Leipzig.

L'effectif s'agrandit selon les souhaits et les exigences des compositeurs romantiques et la grande notoriété des différents chefs permanents (qui succèdent aux Konzertmeister) parmi lesquels Felix Mendelssohn (qui aide à sortir Bach du purgatoire) vont l'amener au plus haut niveau artistique.

Arthur Nikisch étend le répertoire aux compositeurs contemporains, Brahms, Richard Strauss, Dvořák, Tchaïkovski, Bruckner, Mahler, Reger ou Schönberg et Wilhelm Furtwängler parachèvera son œuvre.

Bruno Walter succède à Furtwängler en 1929 mais la montée du nazisme l'oblige à quitter son poste.

De grands musiciens se sont produits dans le premier Gewandhaus, Clara Schumann, Franz Liszt ou Hector Berlioz. Le bâtiment qui lui succède, le deuxième Gewandhaus, construit en 1884, est très sévèrement endommagé lors du bombardement de la ville le 20 février 1944. Les ruines sont conservées jusqu'en 1968 dans l'espoir d'une reconstruction puis finalement rasées. Le 8 octobre 1981, pour le bicentenaire de l'orchestre, un troisième Gewandhaus est inauguré, bâtiment d'architecture moderne dont la construction a duré cinq ans.

Outre les chefs permanents, la classe des chefs invités, Hans Pfitzner, Otto Klemperer, Carl Schuricht, Fritz Busch, Richard Strauss, Felix Weingartner, Thomas Beecham, démontre que l'orchestre n'a cessé d'occuper un rang particulier parmi les grandes phalanges internationales. La période communiste lui a en outre permis de rester à l'écart de la tendance générale à la standardisation de la sonorité des grands orchestres symphoniques mondiaux.

L'actuel directeur musical est Riccardo Chailly depuis août 2005.

Les instrumentistes de l'orchestre assurent également les concerts à l'Opéra de Leipzig et à l'Église Saint-Thomas où Jean-Sébastien Bach occupa de longues années le poste de Kantor.

Le Gewandhaus abrite aussi trois formations de musique de chambre:

un quatuor à cordes (Gewandhaus-Quartett), fondé en 1809 (l'un des plus anciens en activité) ;
un quintette à vents (Gewandhaus-Bläserquintett), fondé en 1896 ;
un octuor (Gewandhaus-Oktett), fondé en 1993.


-Les Chefs:

Konzertmeister :

Johann Adam Hiller de 1781 à 1785 ;
Johann Gottfried Schicht de 1785 à 1810 ;
Johann Philipp Christoph Schulz de 1810 à 1827 ;
Christian August Pohlenz de 1827 à 1835.

Chefs permanents :

Felix Mendelssohn de 1835 à 1848 ;
Julius Rietz de 1848 à 1852 et de 1854 à 1860 ;
Niels Wilhelm Gade en 1852 et 1853 ;
Ferdinand Hiller de 1852 à 1854 ;
Carl Reinecke de 1860 à 1895 ;
Arthur Nikisch de 1895 à 1922 ;
Wilhelm Furtwängler de 1922 à 1928 ;
Bruno Walter de 1929 à 1933 ;
Hermann Abendroth de 1934 à 1945 ;
Herbert Albert de 1945 à 1948 ;
Franz Konwitschny de 1949 à 1962 ;
Václav Neumann de 1964 à 1968 ;
Kurt Masur de 1970 à 1996 ;
Herbert Blomstedt de 1996 à 2005 ;
Riccardo Chailly depuis 2005.

L'Orchestre philharmonique de Vienne (en allemand Wiener Philharmoniker) compte parmi les orchestres symphoniques les plus prestigieux.

Il est fondé en 1842 et, après des débuts difficiles, devient l'un des meilleurs orchestres de Vienne ; les chefs les plus illustres vont en perfectionner l'excellence. L'orchestre a compté dans son effectif des membres prestigieux comme Hans Richter, Arthur Nikisch, Franz Schmidt, Willy Boskovski.

La salle de concert principale de l'orchestre est le Musikverein, une salle rectangulaire magnifique, aux tons ivoires et dorés et à l'acoustique exceptionnelle.

Les membres sont recrutés exclusivement parmi ceux de l'Orchestre de l'Opéra d'État de Vienne, ce qui permet non seulement d'assurer la qualité artistique de l'ensemble, mais aussi de garantir l'équilibre financier de la formation — puisque c'est l'Opéra qui prend par exemple en charge les retraites — et d'augmenter les revenus des musiciens concernés, qui se partagent les recettes des concerts et des enregistrements.

L'Orchestre se produit chaque été au Festival de Salzbourg.

Il est un grand symbole de la culture et de l'histoire viennoise :

L'orchestre a un fonctionnement autogéré qui n'exclut cependant pas une tendance au conservatisme (il n'a accepté des femmes dans ses rangs qu'en 1997) et une tendance à rechigner à s'ouvrir aux instrumentistes étrangers, particulièrement les non-continentaux ;
avec l'Anschluss (1938), les autorités allemandes vont exclure les instrumentistes juifs de l'orchestre : il faudra l'intervention de Wilhelm Furtwängler pour que les demi-juifs puissent continuer à jouer dans l'orchestre ;
le « son » de l'orchestre est raffiné, soyeux et coloré avec une tendance à la prédominance des sonorités graves, une sonorité unique et facilement discernable.
Auprès des chefs d'orchestre, il est réputé pour son caractère rétif mais aussi son excellence technique, sa discographie réalisée avec les plus grands chefs d'orchestre est abondante et de très haute tenue artistique

-Les chefs permanents

Otto Nicolai de 1842 à 1848 ;
Carl Eckert de 1854 à 1857 ;
Otto Dessoff de 1860 à 1875 ;
Wilhelm Jahn en 1882, 1883 ;
Hans Richter de 1875 à 1883, sous sa direction l'orchestre va être reconnu, jouer les grands compositeurs contemporains,Wagner, Liszt, Verdi, créér des œuvres importantes comme les Variations sur un thème de Haydn (1873), les 2e et 3e symphonies (1877 - 1883), l'Ouverture tragique (1880) de Brahms, les 3e, 4e ,6e, 8e symphonies de Bruckner (1877), (1888), (1899), (1892) ;
Gustav Mahler de 1898 à 1901 qui le dirigera pour la première fois à l'étranger lors de l'Exposition universelle de 1900 à Paris
Joseph Hellmesberger de 1901 à 1903 ;
Felix Weingartner de 1908 à 1927 ;
Wilhelm Furtwängler de 1927 à 1930 ;
Clemens Krauss de 1929 à 1933 ;

-Les chefs invités

Depuis 1933 l'orchestre n'a plus de chef permanent :

Bruno Walter de 1933 à 1938 ;
Karl Böhm de 1954 à 1956 et de 1971 à 1981 ;
Herbert von Karajan de 1956 à 1964 ;
Claudio Abbado de 1971 à 1982 ;
Lorin Maazel de 1982 à 1987.

Parmi les chefs illustres qui l'ont dirigé à d'autres titres, Arturo Toscanini de 1933 à 1937, Wilhelm Furtwängler de 1933 à 1945 et aussi après la Seconde Guerre mondiale de 1947 à sa mort en 1954 ; la liste des chefs invités est prestigieuse de Karl Böhm, Hermann Scherchen, Herbert von Karajan, Leonard Bernstein, Claudio Abbado, Carlos Kleiber,Bernard Haitink, Zubin Mehta à Simon Rattle.