Thierry Machuel

Très tôt initié au chant choral dans l’ensemble que dirige son père, il s’imprègne de chant grégorien, des polyphonies de la Renaissance, des œuvres de Josquin des Prés, Henry Purcell, Jean-Sébastien Bach et, plus tard, de Fauré, Debussy, Ravel, Poulenc, Messiaen, Dutilleux, Ligeti. C’est tout naturellement qu’il se tourne vers l’art vocal, de la musique de chambre jusqu’aux grands rassemblements de chœurs, avec une attention également partagée entre les ensembles professionnels les plus exigeants et la pratique amateur, associative, dans les écoles, collèges, lycées, ou encore en prison, et dans tous les lieux où le chant choral semble pouvoir se développer. La plupart de ses œuvres ont été composées sur des textes de poésie contemporaine, dans de nombreuses langues, avec le souci constant de transmettre la parole du poète, notamment par une technique de composition inspirée de la voix parlée, économe des effets extrêmes comme du contrepoint. Elles ont été interprétées en France et à l’étranger, sous la direction de chefs comme Eric Ericson, Laurence Equilbey, Loïc Pierre, Raoul Lay, Geoffroy Jourdain, Toni Ramon, Daniel Reuss, Stephen Layton, Emmanuèle Dubost, Denis Gauthérie…
Il a été pensionnaire de la Villa Médicis à Rome de 1996 à 1998, et membre de la Casa de Velazquez à Madrid de 1999 à 2001. Plusieurs prix internationaux lui ont été décernés, ainsi que le prix SACEM de la meilleure œuvre chorale pour la saison 2007-2008. Un premier disque consacré à ses oeuvres pour chœurs a cappella, « Psalm », a été édité en 2004, sous la direction de Laurence Équilbey et Geoffroy Jourdain. D’autres disques ont été réalisés avec Loïc Pierre et l’ensemble Mikrokosmos, ainsi que plusieurs Maîtrises et chœurs d’enfants (parutions au cours de la saison 2008/2009). Son premier oratorio, « Une femme de parole », sur des textes de la grande poétesse et résistante portugaise Sophia de Mello Breyner, a été créé dans les Vosges en mai 2005. Le second, « L’encore aveugle », sur des textes d’Yves Bonnefoy, a été créé pour 180 lycéens de la Région Champagne-Ardenne au printemps 2007.
Il travaille actuellement avec des détenus de la prison de Clairvaux, dont les écrits serviront de base à sa nouvelle série de Nocturnes pour chœur a cappella (création en septembre 2008). Depuis une dizaine d’années, il anime des ateliers de composition pour chœur selon une méthode personnelle, basée à la fois sur le choix rigoureux des textes, et leur étude approfondie, littéraire, rythmique, sonore, complétée par l’écoute immédiate des esquisses des étudiants, grâce à la participation d’un chœur d’application. Il fait partie de ceux qui ont le mieux contribué à ce que soit reconnue la spécificité de l’écriture chorale en France, et que puisse émerger de nouvelles générations de compositeurs attirés par cet art.

Texte sur le site du compositeur
Discographie

Sur la terre simple : œuvres profanes pour chœur a cappella – Mikrokosmos, dir. Loïc Pierre (Label Inconnu 2009)
Ce sont des mélodies pour chœur sur de très beaux textes (par exemple d’Edmond Jabès). On entend une intimité, une connivence musicale avec le texte. La musique de Thierry Machuel est en demi-teinte. La plage 12 sur des poèmes de la poétesse portugaise Sophia de Mello Breyner me semble représentative : même la véhémence est « tranquille » parce qu’elle se détache sur un ton retenu. Il y a là un (grand) art que j’aime.
Critique

Psalm, dir. Laurence Equilbey et Geoffroy Jourdain (Label Inconnu - Naïve 2004)

sur des textes de Tagore, Hughes, Paul Celan et Osspi Mandelstam. Je trouve ce disque est un bon début pour entrer dans la musique chorale de Machuel.
Comme souvent quand il s'agit de musique chorale, il n'est pas difficile d'écouter cette musique. Le Nocturne sur des textes de Yannick Liron emporte doucement son auditeur par un vague qui s'enfle - l'effet est tout à fait remarquable !