Alessandro Scarlatti

Né en Sicile, à Trapani ou Palerme, il semble avoir été l'élève d'un modeste compositeur, Antonio Foggia, fils du célèbre maître de chapelle de Sainte-Marie-Majeure, Francesco Foggia. Il doit aussi avoir été en liaison avec le nord de l'Italie puisque ses œuvres de jeunesse dénotent l'influence de Stradella et de Legrenzi. Il devint le maître de chapelle de la reine Christine de Suède qui vivait à cette époque à Rome et qui avait remarqué son opéra Gli Equivoci nell’amore (1679). En février 1684, il devint le maître de chapelle du vice-roi de Naples, grâce à l'influence de sa sœur, chanteuse d'opéra qui était la maîtresse d'un noble napolitain influent. Il y produisit de nombreux opéras, remarquables par leur fluidité et par leur expressivité, et de la musique destinée aux cérémonies officielles. Il quitta Naples en 1702 et bénéficia de la protection de Ferdinand III de Médicis pour qui il composa des opéras et de celle du cardinal Ottoboni. Il reprit sa charge à Naples de 1708 à 1717 qui semble se lasser de sa musique. Il partit alors pour Rome où il produisit ses meilleurs opéras (Telemaco en 1718, Marco Attilio Regoló en 1719 et Griselda en 1721) et des œuvres de musique religieuse. Sa dernière œuvre de grande envergure fut une sérénade inachevée pour le mariage du prince de Stigliano (1723).

Œuvre
La musique de Scarlatti fait le lien entre la « musique nouvelle » du XVII° siècle et l'école classique du XVIII° siècle qui culmina avec Mozart. Ses premiers opéras - Gli equivoci nel sembiante (1679), l’Honestà negli amori (1680), Pompeo (1683 - utilisent encore les cadences anciennes : récitatifs et très variés, arias parfois accompagnés d’un quatuor à cordes, parfois du seul clavecin. A partir de 1697, ses opéras deviennent plus conventionnels et leur rythme moins original et son écriture devient plus rude : les hautbois et les trompettes y sont fréquemment utilisés. Composée à Venise en 1707, Mitridate Eupatore qu’on tient pour son œuvre majeure présente une musique plus originale que celle qu’il écrit à Naples. En effet, ses derniers opéras napolitains (L'Amor volubile e tiranno, La Principessa fedele, Tigrane, etc.) sont plus marqués par l’ostentation et l’efficacité que par l’émotion. C'est à l’occasion de l'opéra Teodora (1697) qu'il commence à utiliser le ritornello pour l'orchestre.
Dans sa dernière série d'opéras destinée à Rome, il fait preuve d’un sens poétique plus profond, d’un fort sens dramatique : récitatifs accompagnés qu'il fut le premier à utiliser dès 1686 (Olimpia vendicata), style beaucoup moderne d'orchestration où apparaissent les cors aux effets saisissants. Outre ses opéras, ses oratorios (Agar et Ismaele esiliati en 1684, Oratorio de Noël vers 1705, S. Filippo Neri en 1714) et ses sérénades au style comparable, Scarlatti écrivit près de cinq cents cantates de chambre pour voix soliste. Elles représentent la musique de chambre la plus intellectuelle de cette période.
Il utilise dans sa musique instrumentale une écriture ancienne par rapport à ses œuvres vocales.

La Guiditta, oratorio que Scarlatti tenait pour une de ses meilleures œuvres, Le Parlement de musique, dir. Martin Gester (Ambronay 2005)

Le défaut de cet enregistrement à mes oreilles, c’est Holopherne tenu par l’alto Martin Oro : je n’aime vraiment pas sa voix, et on l’entend bien souvent !

encore un que j'avais oublié!

La Santissima Trinita, Europa Galante, dir. Fabio Bondi avec Roberta Invernizzi, Véronique Gens, Vivica Genaux et Paul Agnew

Un autre oratorio très réussi mais qui ne soulève pas mon enthousiasme particulier.

j'ai quelques cantates de Scarlatti...chez Naxos...mais les chanteurs sont tellement ...plutot mauvais en général que c'est Scarlatti qui en a pati dans mon estime!!

Sedecia, re di Geruselemme, Il Seminario Musicale : Philippe Jaroussky, Gérard Lesne, Virginie Pochon, Mark Padmore, Peter Harvey

où il y a les voix à entendre. C’est d’ailleurs le premier enregistrement de Philippe Jaroussky.

Lamentations pour la Semaine sainte - Le Parlement de musique, dir. Martin Gester, chanté par Noémi Rime (aussi bien qu'à son habitude), Opus 111, 1992

Magnificat - Dixit Dominus – Madrigaux, Concerto italiano dir. Rinaldo Alessandrini (Naïve 2007) que je trouve moins bien enregistré que dans mon souvenir, ça manque souvent un peu de présence. Je trouve souvent qu’Alessandrini a l’art de faire parler ce qu’il interprète, je reste un peu à distance. Il faudrait encore réécouter...

un Scarlatti magnifié par la voix de Maria Cristina KIEHR

Ah, il me manque...

il y a aussi cet opera qui ne manque pas de charme avec Jacobs et ses chanteurs!

Tiens, je l'ai aussi. Un bien bel objet mais plus de trois heures si bien que je le mets rarement.

...comme moi en fait!...je n'aime pas trop écouter des "morceaux" d'Oeuvre...d'où mon écoute pas très fréquente des opéras!

Humanità e Lucifero – La Maddalena (Opus 111 1993, 1995 et Naive 2003), Fabio Biondi
La réussite, c’est du côté de La Maddalena. L’Humanità me paraît plus plate. Les solistes ont la part belle dans La Maddalena, et les voix sont plus que convaincantes – Rossana Bertini par exemple.

je ne me souvenais pas que Biondi avait été un si fidèle serviteur de Scarlatti!!

La musique instrumentale de A Scarlatti est marginale par rapport à son oeuvre vocale, néanmoins elle est intéressante. Elle se limite à 6 Concertos à sept, (en forme de concertos grossos), 12 "sinfonias de concerto grosso", une vingtaine de sonates en trio ou a quattro, et des pièces pour clavecin, principalement des toccatas.

Je viens d'écouter ses sonates (dites aussi concertos da camera) pour flûte à bec, 2 violons, alto et basse continue dans l'enregistrement des Musica Pacifica, chez Dorian Recordings.

Rien ne les différencie vraiment des sonates baroques de l'époque, sinon peut-être la variété des mouvements, 5 ou 6 par sonate. Curieusement, deux d'entre elles se terminent par une toccata au clavecin seul.

Toccatas par Rinaldo Alessandrini (Arcana 1991, 2004)
Le clavecin et Scarlatti, on pense à Domenico. Voici Alessandro. Clavecin virtuose mais aussi expressif, sans doute pas avant tout expressif, mais pour qui l’écoute. Une musique qui attend son auditeur...

Eh voilà, il est réédité et commenté presque comme si c'était tout nouveau !